Als wichtigstes Bollwerk gegen die Bedrohung des Amazonas-Regenwalds gilt die Anerkennung indigener Siedlungsgebiete. In vielen Ländern stellen die von Indigenen kontrollierten Gebiete den besten Schutz zum Erhalt von biologischer Vielfalt und von Klimastabilität dar, wie auch naturwissenschaftliche Forschungen und Satellitenaufnahmen belegen – (illegale) Rodungen finden auf diesen Gebieten praktisch nicht statt. Der Erhalt der Wälder, insbesondere der tropischen Regenwälder, als wichtige Kohlenstoffsenke kann nur gelingen, wenn die Nutzungsrechte der indigenen und lokalen Gemeinschaften anerkannt werden und diese ihre traditionellen Nutzungspraktiken weiterhin befolgen und weiterentwickeln können. Die „verhinderte Entwaldung“ ist die kostengünstigste Maßnahme in Sachen Klimaschutz.

Der Schutz indigener Rechte wird auf internationaler Ebene durch unterschiedliche Gesetze, Richtlinien und Konventionen sichergestellt. Weltweit sehen sich indigene Völker auf ihren Gebieten von illegalen Rodungen und anderem gewaltsamen Eindringen bedroht: In den meisten Fällen geht es dabei darum, diese Flächen wirtschaftlich zu nutzen, sei es für Landwirtschaft, Bergbau oder auch Stromerzeugung. Neben der UN-Deklaration der Rechte indigener Völker ist das wichtigste internationale und verbindliche Rechtsinstrument die Konvention Nr. 169 der Internationalen Organisation für Arbeit, kurz ILO 169.

Die ILO 169 dient zum Schutz indigener Landrechte, weil sie die wirtschaftliche Nutzung indigener Territorien einschränkt und einem gesetzlichen Rahmen unterwirft. Doch nicht nur Länder mit indigener Bevölkerung haben diese Konvention unterzeichnet und ratifiziert – auch Länder wie Spanien, Luxemburg, die Niederlande und zuletzt Deutschland (2021) haben sich dazu bekannt.